本报驻泰国记者/任芊
首都曼谷分布着全国70%的象牙制品零售点，是主要非法象牙贸易中心
素有东南亚“大象之邦”美誉的泰国自古以来都以大象为国宝，并视大象为吉祥的象征。然而，这样一个举国崇尚和喜爱大象的国家却同时也是东南亚地区最大的象牙及象牙制品走私国。
象牙多从非洲运来
今年2月24日，泰国海关在曼谷素万那普机场拦截到120对象牙，总重达40公斤，价值约1.2亿泰铢（约合364万美元）。这是泰国近年来扣押象牙分量最重、最有价值的一次，其中有很多形状极佳、未经切割的上成象牙。这批货物是从迪拜运抵曼谷的，原始发货地是非洲的乌干达。
据泰国海关官员介绍，过去象牙都是直接从非洲国家运到泰国的，但为躲避泰国海关的严格盘查，走私者改变了航运途径，绕道中东企图蒙混过关。对于有非洲航线的中东航空公司入境的货物，泰国海关都特别注意，素万那普机场每天都要处理至少5000件货物，严防走私象牙入境。
但象牙走私并未因此而停止，首先是因为象牙的需求量非常大。泰国本土野象已经为数不多，象牙主要来源于非洲国家及缅甸、老挝等邻国。国际野生贸易研究组织的最新报告指出，目前泰国是亚洲最大的非法象牙贸易市场，主要原因是相关法律存在漏洞和有关部门执法工作不力。
报告指出，成百上千的大象在过去几年内从缅甸进口，被贩卖到泰国众多骑象旅游公司。虽然泰国在上世纪70年代就明令禁止从野外捕获大象，但是非法贸易并没有从根本上得到遏制，因为泰国法律规定，驯养的大象在8岁以前不需要进行任何法律注册。这个法律漏洞被不法人员所利用，成为捕获野生大象的“掩护”，致使野生大象处于濒临灭绝的境地。
做成首饰卖到欧美
泰国一向以独具风格、赏心悦目、精致细腻的工艺技术闻名遐迩，也是最受欢迎的象牙加工地之一。虽然泰国对象牙及象牙制品走私管制非常严格，但是由于市场需求广泛，象牙工艺品在泰国的销量极广，许多旅游景区的指定购物点都会堂而皇之地向游客销售象牙制品，其价格从几千泰铢到数万泰铢不等，质量也参差不齐。国际野生贸易研究组织经调查发现，在泰国，除了专门市场上出售的2.6万多件已加工的象牙制品外，很多零售摊点也有售。
泰国首都曼谷已成为主要的非法象牙贸易中心，全国70%的象牙制品零售摊点分布于此。象牙加工点则主要分布在曼谷、乌泰他尼府乌泰市、差南市等地。在象牙的加工店内，有数十个雕刻工人负责生产象牙首饰、皮带扣和刀把等象牙制品，其中很多正在加工的象牙原材料都是从非洲进口的。有的摊主说，他们与欧洲的刀具制造商合作密切，专为他们加工象牙刀把；另一些摊主则透露，他们将象牙、铁器和银器等产品一起运往美国枪支商店进行销售。
据泰国海关调查，根据不同的质量与形状，1公斤原生象牙的价格大约在6000至8000泰铢（约合1200-1600元人民币）之间，卖到美国后可赚取1000至1500美元的纯利。而据泰国自然资源和环境部估计，原生象牙在泰国每公斤可以卖到2.8万泰铢（约合人民币5600元）左右。
机场设卡严查走私
近两年来，曼谷素万那普国际机场破获多起非法走私象牙及象牙制品案件，仅2009年3月至8月就截获2000多公斤的象牙制品，总价值超过5000万泰铢（约合152万美元），创历史之最。
针对日益严重的象牙走私现象，泰国国家公园和野生动植物保护局联合素万那普国际机场及国际有关组织近日发起呼吁，停止捕猎野生大象和走私象牙制品的行为，同时在机场设立专门的检查点，对进出泰国的所有象牙和象牙制品进行严格监控和检查。
据悉，泰国目前已经被公认为世界上象牙非法贸易最为肆虐的5个国家之一。有关专家呼吁泰国重新评估本国象牙市场的相关管理政策，因为迄今为止泰国还没有实施国际上认可的保护非洲和亚洲濒危大象种群的有效措施。泰国方面则回应说，泰国政府在过去两年间一直对象牙及象牙制品进行严格的控制和监查，希望在3月13日至25日于卡塔尔首都多哈召开的第15届《濒危物种公约》缔约国大会上，泰国能够从野生动物走私国黑名单中被删除。
“血牙”最为珍贵
象牙制作工艺分为雕刻工艺、取胎工艺、车镟工艺、包镶工艺、镶嵌工艺以及平刻微雕工艺等。雕刻工艺是其中最主要的制作工艺，按制作品种不同分为许多种技法。在象牙制品中，除大型象牙工艺品外，最受游客欢迎的当属象牙手镯和象牙挂饰等小型装饰品。
大象主要分布于非洲和亚洲的印度、泰国、缅甸等地，而象牙制品又分为非洲象牙制品和亚洲象牙制品。非洲象牙多呈淡黄色，质地细密、光泽好、硬度高，但随着气温的变化容易产生裂纹。亚洲象牙颜色较白，不过时间长了会逐渐老化，牙质的硬度也低于非洲象牙。非洲象牙里尤以喀麦隆产象牙为优，其次是坦桑尼亚和刚果等地的象牙。亚洲象牙则以斯里兰卡和泰国的为佳。
象牙中比较稀缺的一种叫“血牙”，顾名思义，就是在大象还活着的时候切割下来的象牙。在残忍的切割过程中，大象的血会渗透进象牙中，整颗象牙会呈现淡淡的棕红色。由于数量稀少，血牙被视为象牙中的极品，也因此助长了非法捕猎者的贪婪。（任芊）